实际观察六分仪的步骤如下(以航海观测太阳为例)：

　　1.通过望远镜和地平镜，观察者可以看到远处的海平线，上中天的太阳，它的光线射向指标镜。

　　2.转动指标臂，让阳光反射到地平镜上。太阳的影像开始逐渐出现在观察者的视野中。

　　3.当太阳图像与海平线相切时，指标臂指针对应的刻度是此时太阳的高度角(太阳高度角是太阳光的入射方向和地平面之间的夹角)。

　　4.在实际使用中，也有校准和调整步骤，即确保六分仪垂直于地面，即以望远镜的光轴为轴，使整个六分仪左右摆动，使视野中的太阳图像不会下沉到海平线以下。

　　5.读取刻度，即太阳高度，当确保六分仪垂直于地面，太阳图像与海平线重新相切时。